伊勢湾の冬の恵み｢黒のり｣
伊勢湾は､北部に木曽三川､南部に清流宮川をはじめとする河川を有し､山々から豊富なミネラルや栄養がもたらされる豊かな漁場です｡豊富な栄養分を吸収して育った黒のりは香り高く､旨み､そして口に入れると広がる甘みが特長｡三重県の冬を代表する海の恵みです｡黒のり養殖漁場は桑名から鳥羽まで南北に広く分布｡浅い漁場では海に支柱を立ててのり網を張る｢支柱式｣､沖や深い漁場では洋上で浮きとオモリとロープでいかだを作り､その中に網を張る｢浮き流し式｣で養殖します｡ムソーの｢御のり(板のり)｣と｢焼のり｣の原料は､みえぎょれん販売が海域を問わずに厳選し､仕入れています｡
味と香りを吟味して買い入れる
県内の生産者は82世帯､ほぼ夫婦単位で養殖と生のり加工に従事しています｡夜明け前に網から生のりを摘み､真水を加えてミンチにし､板状にして水切り・温風乾燥して｢新のり｣に加工し､漁協に納品するまでが漁師さんの仕事です｡各漁協が出品した新のりを､三重県漁連のり流通センターに集めて入札します｡みえぎょれん販売の“目利き”が光るのは､この入札会です｡｢のりの等級は見た目(色調や形状)で決まります｡味や香りは等級だけでは判断できないので､入札会場の電熱器で新のりをあぶって試食し､吟味したものを買い入れます｣とみえぎょれん販売の小林将史さん｡｢この道10年ですが､のりは奥が深いです｣｡伊勢湾でも近年はのりの成長に必要な栄養が足りず､本来の黒色が茶色や黄色になる｢色落ち｣が漁師さんを悩ませています｡色落ちしたのりは評価されず､売り先がないのです｡昔のように豊かな伊勢湾をとりもどすために､地域をあげて模索が続いています｡
炙りたてを､楽しんでみませんか
こうして仕入れた新のりを､熱風で火入れ乾燥した商品が｢御のり(板のり)｣｡板のりを､さらに遠赤外線で焼加工した商品が｢焼のり｣です｡板のりはそのままでも召し上がれますが(関西では板のりを巻き寿司に使う食文化があります)､軽く炙って焼のりにすると､きれいな緑色になり､より香りが引き立ちます｡｢炙りたてののりの風味は､パンに例えるなら焼きたてのトースト｡製品化された焼のりは手軽で圧倒的に人気ですが､やはり焼き冷ましです｡電熱器がなくても､オーブントースターで簡単に炙れますよ｣｡ごはんが炊けたら､板のりを食べる分だけさっと炙って､パリパリのところに上等のお醤油をちょっとつけて､お箸で巻いて一口で｡ひと手間かけて味わう幸せ､お試しください｡